في الفرنسية ، تسمى هذه الرواية العائلات الكبرى ، وتتناول بشكل أساسي العائلة الأرستقراطية القديمة في La Monneri وعائلة ممولي Schudler الكبار الذين قدموا من النمسا.
قام ممثلو هاتين العائلتين بزيارة إلى أحد مستشفيات الولادة في باريس في يناير 1916 بمناسبة ولادة جان نويل شودلر. جان نويل هو حفيد الشاعر المسن "الجيل الرابع الرومانسي" الكونت جان دي لا مونري ، الذي جاء مع زوجته جولييت ، جدة الطفل. وتمثل هذه الأسرة أيضًا في الاجتماع شقيق الشاعر ماركيز أوربان دي لا مونريري ، وحتى نفسها. امرأة محتضنة. جاكلين ، تحمل الآن اسم شودلر. لدى جان وأوربين شقيقان آخران: روبرت - الجنرال وجيرارد - الدبلوماسي. زوج جاكلين فرانسوا ليس هنا لأنه في المقدمة ، لكن سيغفريد ، البالغ من العمر تسعين عامًا ، جد الطفل ، مؤسس بنك شودلر ، وابنه ، مدير البنك الفرنسي ، بارون نويل شودلر وزوجته أديل ، على التوالي ، والد وأم الأب المفقود ، جان- نويل. توقفت الزيارة بسبب غارة شنتها طائرات ألمانية على باريس ، والاجتماع القادم للأبطال سيعقد بالفعل في نهاية 1920 على سرير جان دي لا مونري المحتضر. هنا ، بالإضافة إلى أفراد العائلة ، عالم يبلغ من العمر ثلاثة وثلاثين عامًا ، وهو مواطن من عائلة فلاحية ، سيمون لاش ، الذي كتب أطروحة عن عمل جان دي لا مونريري ، والطبيب الشهير لارتوا. يلتقي سيمون هنا إيزابيلا ، ابنة أخت جولييت دي لا مونري ، التي أصبحت فيما بعد عشيقته ، وفي جنازة الشاعر ، يلتقي أيضًا بوزير التعليم أناتولي روسو ، الذي انفصل عن التدريس في المدرسة الثانوية ، وتم نقله إلى الوزارة ، وبما أنه لا يخلو من القدرات ، بدأ بسرعة في تحقيق مهنة. وهو متزوج ، وبالتالي ، عندما أصبحت إيزابيلا حاملاً منه ، قامت مدام دي لا مونري بترتيبها للزواج من معجبها منذ فترة طويلة ، أوليفييه مينير البالغ من العمر سبعين عامًا. سيغادر المتزوجون الجدد إلى سويسرا. تعاني إيزابيلا من الإجهاض هناك ، وبعد مرور بعض الوقت ، يموت أوليفييه ، غير قادر على تحمل الحمل الزائد للحياة الأسرية السعيدة. في هذه الأثناء ، لدى سيمون لاشوم عشيق جديد ، ماري هيلين إترلين ، التي كانت حتى وقت قريب عشيقة جان. de la monneri.
هنا في الرواية يظهر شكل آخر - لوسيان موبلان ، البالغ من العمر سبعة وخمسين عامًا ، والذي هو بالأم شقيق الشاعر جان وجميع الإخوة الآخرين في La Monneri من الجيل الأكبر سناً. في نفس الوقت ، هو الزوج السابق للبارونة أديل شودلر. ظاهريا ، هو قبيح ، لكنه غني جدا. يطلق عليه ملك بيوت القمار والمطاعم الليلية.
في أحد الأيام الجميلة ، تدعوه نويل شودلر ، زوج زوجته السابق ، لإجراء محادثة مهمة في مكتبه. يسبق هذه المحادثة صراع بين نويل وابنه فرانسوا. بالذهاب إلى أمريكا لمدة شهرين ، أمر ابنه بإدارة صحيفة Eco de Maten ، التي تنتمي إليه ، من بين أمور أخرى. نجح في التعامل مع المهمة ، لكنه في الوقت نفسه يقوم بعدد من الإصلاحات الضرورية في الصحيفة ، ويجدد الموظفين قليلاً ويكتسب مثل هذه السلطة بين مرؤوسيه مما يؤدي إلى هجوم الغيرة من والده العائد من الرحلة. والسبب المباشر للصراع هو نية فرانسوا تعيين شاب صغير جدًا ، وفقًا لوالده ، سيمون لاشوم ، الذي لديه فترة توقف قصيرة في حياته السياسية ، إلى منصب رئيس قسم السياسة الخارجية. نتيجة لهذا الصراع بين الأجيال ، نويل شودلر ، بعد أن أخذ الصحيفة من فرانسوا ، أمره بالتعامل مع مصانع السكر في سونشيل. يقوم فرانسوا وهناك بالتحديث الذي يعد بأرباح كبيرة ، ولكن في مرحلة ما يتطلب استثمارًا إضافيًا. لم يكن من الصعب على نويل شودلر العثور على الوسائل ، ولكن منذ أن انتهك فرانسوا تعليماته إلى حد ما ، قرر والده تعليمه درسًا.
ولهذا الغرض ، دعا لوسيان موبلان ، الذي لديه أيضًا كتلة من الأسهم في مصافي السكر في Sonschelles. Schudler ، بعد أن عرض أسهمه على ذلك ، يمنح Moblan الانطباع بأن Schudlers على وشك الانهيار. موبلان ، الذي كره لفترة طويلة شودلر - من بين أمور أخرى ، لأنه وزوجته السابقة نشروا شائعات حول عجزه - قرر ، كما توقع نويل ، بيع حصصه في مصانع السكر من أجل تسريع الانهيار. سعر السهم ينخفض. افترض نويل ، بعد أن انتظر يومين أو ثلاثة أيام ، لشرائها بسعر أقل. ولكن بما أنه لا يقول أي شيء عن هذه العملية لابنه ، ولكن على العكس من ذلك ، يؤكد أن كل شيء يرجع إلى رؤيته ، يذهب فرانسوا للخضوع لموبلان ، وبعد الاستماع إلى الاعتراف الساخر بأنه يتوق إلى خراب شودلر ، ينتحر. يثير هذا الموت الذعر بين المودعين في بنك Shudler ، الذين بدأوا في أخذ أموالهم على وجه السرعة. هناك تهديد بإفلاس سكودلر الحقيقي جداً. لكن نويل شودلر يتعامل مع الوضع ويضاعف أرباحه ، ويكسب بهذه الطريقة حتى وفاة ابنه. ومع ذلك ، فإن الفائز الحقيقي لا يزال لوسيان موبلان: بعد أن فقد عشرة ملايين فرنك في يومين ، يمكنه أن يفخر بأنه أرسل أحد شودلر إلى العالم الآخر.
جاكلين شودلر ، التي أحببت زوجها حقًا ، عانت من صدمة نفسية ، وتجنبت نزيف المخ بأعجوبة ، وبقيت طريحة الفراش لمدة شهرين. تتعافى ببطء شديد ، ويبدأ الأحباء في اتخاذ خطوات لاستعادة راحة البال بمساعدة الدين. الكاهن الدومينيكي الذي دعاه يساعده حقًا: تبدأ في الخروج من الأزمة. لكن نويل شودلر ، بعد دراسته أوراق ابنه ، مشبع بأفكاره ويبدأ في إعادة تنظيم الصحيفة وفقًا لخططه. ليس ذلك فحسب ، فهو يمرر أفكار فرانسوا إلى نفسه ولديه خطط للانتقام من لوسيان موبلان. وهو يحاول أن يثبت للجميع أنه على الرغم من تلميحات Schudler ، كل شيء على ما يرام مع قوته ، فإنه ينوي إنجاب طفل ، وفي هذا الصدد ، يسمح لعشيقته ، ممثلة شابة تحمل اسم المرحلة Sylvain Dual ، أن تخدع نفسه. بما أن موبلان وعدت سيلفان بإعطائها ، إذا أنجبت طفلًا ، مليون فرنك ، فإنها ، بعد أن ذهبت إلى المقاطعة بصحبة رفيق حامل ، عادت بعد بضعة أشهر مع توائم ومساومات من موبلان مقابل هذا المليونين. يكتشف سايمون لاش ، الذي يستدعيه نويل شودلر من الوزارة إلى صحيفته ، خدعة سيلفينا ويبلغ سيده عنها. مصير موبلان في يد شودلر. قرر الاستفادة من جشع ورثة موبلان ، الذين لم يكونوا راضين عن إسراف هذا الأخير ، أو المظهر غير المتوقع لورثين آخرين. يتشاور شودر مع المحامين ويكتشف أنه في مثل هذه الحالة يمكنه أن يرفع دعوى لحجز Moblan. بعد كل شيء ، هو ، شودلر ، هو الوصي على أحفاده ، هؤلاء الأحفاد ، بدورهم ، هم أقاربه ، وبالتالي ، ورثة محتملين لموبلان. لكنه ، شودلر ، لا يمكنه مشاهدة تبديد الأموال التي تعود بحق لأولئك الذين يهتم بهم. وهو يعقد مجلسًا للأسرة ، كما اتضح ، يتمتع بسلطات واسعة جدًا. خاصة إذا كان هناك عدل سلام. في الوقت نفسه ، قدم رشوة للوزير أناتولي روسو تحت ستار رسوم استشارة قانونية ، وحصل على دعم الأخير. كل شيء اتضح كما هو مخطط له. ونتيجة لذلك ، أصبح نويل شودلر نفسه وصيًا على Moblan.
في هذه الأثناء ، يُصاب أديدي شودلر بالسرطان. وفاة Siegfried Schudler. موبلان يتدهور عقليا تدريجيا. ثم في أحد الأيام تم استدعاء إيزابيلا إلى منزل جنون ، لأنه كان هناك رجل يتظاهر بأنه زوجها الراحل أوليفييه مينير. هذا الشخص هو لوسيان موبلان. في اليوم التالي لزيارة إيزابيلا ، مات. وبحلول ذلك الوقت كان الورثة قد قسموا كل ملايينه فيما بينهم ولم يأت أحد من أقاربه إلى جنازته.
