روسيا. نهاية التاسع عشر - بداية القرن العشرين. ولد الأخوان كراسوف ، تيخون وكوزما ، في قرية دورنوفكا الصغيرة. في شبابهم ، انخرطوا في التجارة الصغيرة معًا ، ثم تشاجروا ، وفترقت طرقهم.
ذهب كوزما للعمل مقابل أجر. خلع تيخون النزل ، وفتح حانة ومتجرًا ، وبدأ في شراء القمح والجاودار من أصحاب الأراضي ، والحصول على الأرض مقابل لا شيء. بعد أن أصبح مالكًا ثريًا إلى حد ما ، اشترى تيخون منزلًا مانورًا من سليل فقير من المالكين السابقين. لكن هذا لم يجلب له الفرح: فقد أنجبت زوجته الفتيات الميتات فقط ، ولم يكن هناك من يترك كل شيء تم الحصول عليه. لم يجد تيخون أي عزاء في حياة القرية المظلمة القذرة ، باستثناء الحانة. بدأ يشرب. في سن الخمسين ، أدرك أنه من السنوات التي مرت ، لم يكن هناك شيء يتذكره ، لم يكن هناك شخص واحد قريب ، وكان هو نفسه غريبًا على الجميع. ثم قرر تيخون أن يصنع السلام مع أخيه.
كوزما هي بطبيعتها شخص مختلف تمامًا. منذ الطفولة ، كان يحلم بالدراسة. علمه أحد الجيران القراءة والكتابة ، بازار "freethinker" ، منسق قديم ، قدم كتبًا وقدم نزاعات حول الأدب. أراد كوزما أن يصف حياته في كل فقره وروتينه الرهيب. حاول تأليف قصة ، ثم ضبط الشعر ، بل ونشر كتابًا من آيات غير معقدة ، لكنه هو نفسه فهم النقص في إبداعاته. نعم ، ولم تجلب هذه الأعمال دخلاً ، ولكن قطعة خبز لم تُعط مقابل لا شيء. لقد مرت سنوات عديدة بحثا عن عمل ، غالبا ما تكون غير مثمرة. بعد أن رأى ما يكفي في تجواله حول القسوة واللامبالاة البشرية ، غرق ، وبدأ في الغرق أقل وأقل. في النهاية ، يقرر كوزما إما الذهاب إلى الدير أو الانتحار.
هنا يجده تيخون ويعرض تولي إدارة الحوزة. بعد أن استقر في Durnovka ، يمتع كوزما - في النهاية كان هناك مكان هادئ له. في الليل يمشي مع مصفق - يحرس التركة ، في فترة ما بعد الظهر يقرأ الصحف ويدون الملاحظات في كتاب المكتب القديم حول ما رآه وسمعه حوله.
تدريجيا ، يبدأ شوقه بالتغلب: لا يوجد أحد للتحدث معه. نادرا ما يظهر تيخون ، يتحدث فقط عن الاقتصاد ، وغموض وغضب الرجال وضرورة بيع التركة. الطاهي أفدوتيا ، المخلوق الحي الوحيد في المنزل ، يكون صامتًا دائمًا ، وعندما يكون كوزما مريضًا بشكل خطير ، يتركه لنفسه ، ودون أي تعاطف ، يذهب إلى النوم في غرفة بشرية.
بعد أن تعافى بصعوبة ، يذهب كوزما إلى شقيقه. يستقبل تيخون الضيف بحرارة ، لكن لا يوجد تفاهم متبادل بينهما. يريد كوزما مشاركة ما قرأه من الصحف ، لكن تيخون غير مهتم. لقد كان مهووسًا منذ فترة طويلة بترتيب حفل زفاف أفدوتيا مع أحد رجال القرية. لقد أخطأ معها ذات مرة من أجل رغبته التي لا تقهر في إنجاب طفل - حتى لو كان ذلك غير قانوني. لم يتحقق الحلم ، وشُوهت المرأة في جميع أنحاء القرية.
الآن قرر تيخون ، الذي نادرا ما يذهب إلى الكنيسة ، أن يبرر نفسه أمام الله. يسأل أخاه لرعاية هذه المسألة. كوزما ضد هذا المشروع: إنه آسف على أفدوتيا المؤسف ، الذي حدد تيخون في بدايته "حاملًا حيًا" حقيقيًا يهزم والده ، ولم يكن لديه ولع للزراعة وكان يغريه فقط المهر الموعود به. يقف تيخون في موقفه ، ويطيع أفدوتيا استقالته لمصير لا يحسد عليه ، ويخضع كوزما على مضض لأخيه.
روتين اللعب الزفاف. تبكي العروس بمرارة ، تباركها كوزما بالدموع ، ويشرب الضيوف الفودكا ويغنون الأغاني. يرافق العاصفة الثلجية التي لا تعرف الكلل قطار الزفاف إلى رنين الأجراس الباهت.
