في صيف عام 1902 ، مثل جون بارينجتون آشلي من مدينة كولتاون ، مركز منطقة صغيرة لتعدين الفحم في جنوب إلينوي ، للمحاكمة بتهمة قتل بريكنريدج لانسينغ ، وهو من نفس المدينة. أدين وحكم عليه بالإعدام. بعد خمسة أيام ، ليلة الثلاثاء الثاني والعشرين من يوليو / تموز ، هرب من الحجز في طريقه إلى مكان الإعدام. وبعد خمس سنوات ، أعلن مكتب المدعي العام في سبرينغفيلد الكشف عن الظروف الجديدة التي تثبت براءة آشلي بالكامل.
جلب القدر لانسينغ وآشلي قبل سبعة عشر عامًا عندما انتقلوا إلى كولتاون مع أسرهم. كان مدير مناجم كولتاون ، بريكنريدج لانسينغ ، هو عكس جون أشلي: لم يذهب إلى عمله "متهورًا" ، ولكنه لم يوقع سوى الأوامر ، التي تم نشرها بعد ذلك على اللوحة. في الواقع ، كان المناجم يديرها جون آشلي. أجنبي على الطموح والحسد ، غير مبال على قدم المساواة بالثناء والتشهير ، سعيدًا جدًا في عائلته ، قام بتغطية "لانسينغ" بفارغ الصبر ، وطور أفكارًا جديدة ، ووضع رسومات مذهلة ، وكرس نفسه لعمله بالكامل ولا يطالب بشيء في المقابل. يبدو أنه لا يوجد شيء يمكن أن يوازن هذا الشخص. خلال المحاكمة ، لم يكشف عن ظل من الخوف ، وكان هادئًا وبدا أنه يتوقع أنه في نهاية إجراءات المحكمة المطولة سيكون هناك سؤال يهمه: من قتل بريكنريدج لانسينغ؟
حدثت قصة غريبة أثناء هروب جون أشلي. هو نفسه لم يرفع إصبعه لتحرير نفسه. دخل ستة أشخاص في عربة مغلقة دون طلقة واحدة ، دون كلمة واحدة تعامل مع القوافل وحملوا السجين من القطار. لم يكن لدى أشلي أي فكرة عمن يستحق الإفراج عنه. ربما تحدث المعجزات دائمًا بهذه الطريقة - ببساطة ، دنيوية وغير مفهومة. افترقت الأصفاد على معصميه ، وتم إعطاؤه ملابس ، وبعض المال ، وخريطة ، وبوصلة ، ومباريات. وضع شخص يده على سرج الحصان وأشار إلى الاتجاه. ثم غرق المخلصون في الظلام ، ولم يرهم آشلي مرة أخرى.
آشلي كانت تتحرك جنوباً ، في توتر مستمر. تظاهر بأنه بحار كندي يبحث عن عمل. لم أعيش في مكان واحد منذ أكثر من أربعة أيام. أطلق على نفسه اسم مختلف. لكن في الوقت نفسه ، لم يشعر بالخوف. عاش بدون خوف ودون التفكير في أي شيء.
وأخيرًا ، وصل أشلي إلى مدينة مانانتياليس في تشيلي ، حيث التقى بالسيدة ويكرز ، صاحبة فندق "التأسيس" (حيث كانت تقيم آشلي) ، التي أصبحت قريبًا صديقه. بفضل هذه المرأة ، وكذلك كل ما يُرى بعد التحرير ، فإن Ashley يولد من جديد روحياً ، والذي لم يلاحظ جمال العالم من حوله قبل العمل. بعد الهروب ، صُدم بجمال الفجر في إلينوي ، والآن - جمال الجبال الشيلية ، التي أصبحت عائلته. ولأول مرة منذ سنوات عديدة ، يتذكر والديه اللذين غادرا منذ سنوات عديدة دون سبب وجيه ، تاركين زوجته بيتا في كولتاون. قبل لقاء السيدة ويكرز ، أشلي ، التي تعيش في قرية روكاس فيرديس ، تبني كنيسة وتوافق على أنه يجب أن يكون هناك كاهن في القرية: "من السيئ جدًا فرض الله على أولئك الذين لا يؤمنون به ، ولكن من الأسوأ عرقلة أولئك الذين بدون الله لا يمكن ".
ظهرت آشلي في الصندوق في وقت حرج للسيدة ويكرشام: عجلة القيادة التي وجهت بها دائمًا مسار حياتها ترددت في يديها. كونها امرأة في سنواتها ، لم تستطع ، كما كان من قبل ، إبقاء كل شيء تحت السيطرة: تركتها قواتها ببطء. وهنا في "الصندوق" ظهر اشلي. في بداية نشاطها ، عملت آشلي من الصباح إلى الليل ، وفي المساء ، تعبت من اليوم ، ممتنة بامتنان في دفء محادثة ودية مع السيدة ويكرز. ومع ذلك ، أدركت السيدة ويكرشام الثاقبة بسرعة أن صديقتها الجديدة لم تقل شيئًا.
فجأة ، يزور ويلينجتون بريستو ، وهو رجل أعمال من سانتياغو ، الفندق بانتظام ثلاث إلى أربع مرات في السنة يصل إلى مانانتياليس. السيدة ويكرشام دائما مسرورة لرؤيته. يجلب آخر شائعات من الساحل ، ويجلب الرسوم المتحركة إلى لعبة الورق ، لكنه مهتم بشكل خاص بـ "اصطياد الفئران" ، أي اصطياد السجناء الهاربين ، الذين وعدوا بمكافأة كبيرة. كان آشلي مهتمًا به بشكل واضح.
Bristow يغادر لبضعة أيام في رحلة عمل. قررت السيدة ويكرشام ، التي اشتبهت في وجود شيء خاطئ ، التحقق من حقيبته وتجد هناك "قائمة الفئران" حيث يتم تسليط الضوء على المعلومات حول جون أشلي. الأخيرة ، التي تطلبها السيدة ويكرشام لتفسيرها ، تخبرها بكل شيء. صدمت السيدة ويكرشام ، ولكن بعد أن جمعت الشجاعة ، تفكر في كيفية مساعدة صديقتها عن طريق تنظيم وفاته.
بالعودة ، لم يعد بريستو يخفي أن آشلي مجرم هارب ، لكن هذا الاكتشاف لا يعده بفوائد: من خلال جميع المؤشرات ، يُرى أنه مريض بمرض مميت. وبالنسبة لقائد الشرطة ، ألقت السيدة ويكرشام خطابًا مذهلًا ، تثبت أن الجاني كان على الأرجح بريستو ، ولكن بالتأكيد ليس آشلي.
تقول وداعا واعدة بالكتابة ، أن آشلي تغادر الفندق سرا ، لكن السيدة ويكرشام تتلقى رسالة واحدة منه - غرق في الطريق بالقرب من كوستاريكا.
تطور مصير أطفال آشلي بطرق مختلفة ، لكن الجميع غير عادي. غادر روجر ، الابن الوحيد ، فور هروب والده ، إلى شيكاغو للعمل ومساعدة العائلة بطريقة أو بأخرى. يكشف عن موهبة الصحفي المتميز الذي سيحبه ويحظى بالاحترام في جميع أنحاء البلاد في غضون سنوات قليلة.
أصبحت ليلي ، الابنة الكبرى ، مغنية أوبرا ، بعد أن حققت عنادها وموهبتها لارتفاعات هائلة. كرست حياتها للموسيقى وتربية الأطفال ، الذين تحبهم وتربيتهم بإيثار.
طار بسرعة من عش العش وكونستانس ، الذي كان هدفه في الحياة مساعدة المعوزين. ذهب لها الاتجاه والثقة بالنفس كهدية من والدها وشقيقها ، وقد ساعدتها قوة عقلها غير العادية على الصمود في أصعب المحاكمات: فظاظة الشرطة والإهانات والهجمات العدائية للجمهور. كانت أول من طرح مبدأ الطب الوقائي. تمكنت من جمع مبالغ ضخمة للاحتياجات العامة ، وفي معظم الأحيان لم يكن لديها ما يكفي من المال لدفع فاتورة الفندق. حصلت صوفي ، التي بقيت مع والدتها ، على أكثر من غيرها: على كتفي أطفالها الذين لا يزالون قلقين بشأن والدتها ، التي فقدت رغبتها في الحياة. بعد أن أدركت أن بياتا وحدها لا يمكنها التعامل مع العائلة ، التقطت صوفي الأسرة بأكملها ، وفتحت لاحقًا بيت ضيافة في المنزل. دكتور جيليس ، صديق العائلة ، حذر بيت مرارا من أن صوفي لا تتحمل العبء ، لكن الشباب يعتقدون دائما أنهم ليسوا مرضى. ونتيجة لذلك ، كانت صوفي مريضة عقليًا وتوقفت عن التعرف على الآخرين.
في يوم عيد الميلاد 1905 ، وصل روجر إلى كولتاون. على المنصة ، يلتقي فيليسيتي لانسينغ ، ابنة الراحل بريكنريدج ، الذي سيصبح فيما بعد زوجته. اتضح أن آشلي ليست مسؤولة على الإطلاق عن وفاة والدها. قتل توغو على يد جورج ، ابن المتوفى ، وبعد ذلك ، غير قادر على معرفة المزيد وإخفاء الحقيقة ، كتب اعترافًا تحت إملاء مرشدته أولغا دوبكوفا ، التي أخذ منها سراً دروسًا روسية من والدها. بعد أن وقع في حب الثقافة الروسية كمواطن ، غادر بعد ذلك إلى روسيا وأصبح ممثلًا عظيمًا. لم يظهر Breckenridge Lansing أبدًا حبه لزوجته أو لأطفاله. اعتاد جورج أن يرى فيه مفهوما غير مهم ورجل وقح دمر حياة والدته. ولكن قبل وفاته ، عانى لانسينغ من مرض خطير ، تغير خلاله كثيرًا. ومع ذلك ، أصبحت زوجته فقط ، القاضي ، شاهداً على هذه الولادة الجديدة ، وكان جورج على يقين من أن والده استمر في السخرية من والدته ، وفي اليأس قرر القتل.
يتعرف روجر أيضًا على من حرر والده. ذات يوم ، ساعد والدي كنيسة مجتمع كوفنتورز. لم يتم تفسير العزلة عن العملاء لأسباب دينية فحسب ، ولكن أيضًا لحقيقة تدفق الدم الهندي في عروقهم. قليلون يمكنهم أن يتوقعوا المساعدة ، لكنهم يستطيعون من جون آشلي. أظهر الأكبر لروجر رسالة أرسلها والده قبل وفاته. هذه الرسالة هي وداع آشلي للحياة في هذا العالم. لقد فعل الكثير ، وقد أنجزت مهمته ، قد يحذو روجر وأخواته حذوه.
يقول دكتور جيليس إن الطبيعة لا تعرف النوم. الحياة لا تتوقف أبدا. إنشاء العالم لم ينته بعد. يعلمنا الكتاب المقدس أنه في اليوم السادس خلق الله الإنسان ثم أعطى نفسه الراحة ، لكن كل ستة أيام استمرت ملايين السنين. كان يوم الراحة ، في الواقع ، قصيرًا جدًا. الإنسان ليس النهاية ، بل البداية. نحن نعيش في بداية الأسبوع الثاني من الخلق. نحن أبناء اليوم الثامن.
