يواجه القارئ بالفعل شابًا يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا ، وهو خريج معهد السكك الحديدية ، الذي أنجز له ما كان يسعى إليه منذ أربعة عشر عامًا مع خطر ألف سنة من الانهيار. بعد التخرج ، يريد كارتاشيف العثور على وظيفة "حيث لا يأخذون رشاوى". ممتلئًا بهذه الأحلام النبيلة والطوباوية ، يرافقه شاتسكي ، الذين لن يلتقوا معهم بعد الآن ، يغادر سانت بطرسبرغ ، لمدة ست سنوات من حياته حيث "وميض مثل ست صفحات من كتاب قراءة". إن العودة إلى المنزل لم تنعش كارتاشيف: في علاقاته مع والدته ، يشعر المرء بالتوتر ؛ لقد تغير الكثير في المنزل أثناء غيابه. في قضية سياسية ، ظهرت مانيا كارتاشيفا في قفص الاتهام ، وتؤثر الخلافات مع زوج أختها الكبرى زينة على حياة الأسرة باستمرار ، حيث تنتهي حتى أصغرهم ، Anya و Seryozha ، من المدرسة. بسبب الوضع المالي الصعب ، لا يعيش الكارتاشيف في المنزل الفسيح السابق ، ولكنهم يستأجرون شقة صغيرة في نفس القصر مع عائلة رئيس المحكمة العسكرية Istomin ، الذين شاركوا في مصير ماني.

يحاول الموضوع دخول الحياة الراسخة للأسرة ، دون معارضة نفسها للمبادئ الدينية (عند إصرار Aglaida Vasilievna والأخوات ، يحضر الكنيسة) ، ويشارك في حل مشاكل الأسرة ، ويبدأ مرة أخرى في الكتابة. في الوقت نفسه ، التقى كارتاشيف مع أديلايد بوريسوفنا فورونوفا قريب إيستومين ، الذي سيصبح عروسه. لم تكن إقامة كارتاشيف مع عائلته طويلة جدًا. وبناءً على إصرار عمه ، فإنه يستعد للرحلة "إلى مسرح العمليات" باعتباره الشخص المفوض بتسليم العربة إلى الأمام. ومع ذلك ، بمجرد وصوله إلى بنديري ، يحصل كارتاشيف على رعاية ، كمتدرب على بناء خط سكة حديد محلي.

بالنسبة للبطل ، أيام "العمل الشاق المستمر". في الوقت نفسه ، يُظهر كارتاشيف حماسًا شديدًا يضطر زملاؤه إلى "تهدئة حماسة" باني الطرق المصنوع حديثًا. احترام الذات ، وكذلك الوعي بالرضا عن قدرته على العمل ، يضاعف قوة بطل الرواية ثلاث مرات. أثناء بناء الطريق ، يتعرف على عائلة زميله السابق سيكورسكي ، وهو أيضًا مهندس سكة حديد تلقى تعليمه في خنت وأكثر خبرة من كارتاشيف. في مجتمع الهندسة ، يأخذون الموضوع من أجل "الأحمر" الخاص بهم ، على الرغم من أنه "لا علاقة له بالدوائر الثورية ، علاوة على ذلك ، ليس لديه أي شيء". بالتنقل بين بندر وأوديسا في العمل الرسمي ، قررت كارتاشيف التواصل بشكل وثيق مع مانيا ، لدراسة برنامج الحزب ، الذي تواصل التعاون معه. يتعلم أن أخته عضو في الأرض والإرادة.

لكن بينما يواصل كارتاشيف العمل بجد لدرجة أنه "لا يكفي أيام". وعقلياً يتم توجيهه إلى الذكريات الجميلة لأديلايد بوريسوفنا. إن مهنة كارتاشيف ناجحة بشكل خاص في حياته المهنية: زيادة راتبه ، يجد محجر الرمال ، وهو أمر ضروري للغاية لبناء الطريق. يعزز هذا الاكتشاف سمعته كعامل عاقل ومعقول. بعد بناء جزء من الطريق يقع في منطقة بندر واكتمل في وقت قصير بشكل لا يصدق - في غضون ثلاثة وأربعين يومًا - يحصل كارتاشيف على رحلة عمل مرموقة إلى بوخارست ، والتي لم ترق إلى مستوى آمال البطل الطموحة. من بوخارست يتبع إلى ريني ، حيث يواصل المشاركة في البناء. في البداية ، طور علاقة صعبة مع مدير البناء. بلغ فيضان الدانوب ، والانهيار الذي أعقب ذلك مسار السكك الحديدية ، محاولات لإنقاذ الطريق من الدمار النهائي إلى الصفحات التالية في سيرة كارتاشيف المهنية.

يتولى العمل بشكل أكثر نشاطًا: فهو يطور محجر الصابورة ، ويدير تجديد خط السكة الحديدية المتعفن نتيجة للفيضان ، الذي يستحق الثقة النهائية لمدير البناء ، الذي يشارك خبرته الواسعة معه. بعد مداولات طويلة ومؤلمة تحت ضغط مادة الأخوات ، قدم كارتاشيف "عرضًا مكتوبًا" إلى أديلايد بوريسوفنا ، مكتوبًا في "عبارات مزخرفة".

بعد أن تلقى كارتا رد من دلهي ، يصنع كارتاشيف قطارًا طارئًا إلى أوديسا ، "مليء بالسعادة والخوف الرهيب" ، يفكر في القطار الذي "بدا له غير قابل للتحقيق" ، وقد نزل الآن إلى "حمله إلى الأبد إلى عالم الحب والحقيقة المشرق النقي. ، من الجيد". ولكن بينما ينتظر الأبطال الانفصال لمدة ثلاثة أشهر: دلهي تغادر لقضاء عطلة ، و Kartashev "يعبث مع المقاولين" ، يسافر على طول الخط ، مشغول بالمراسلات مع الرؤساء والتقارير الصغيرة ، ولكن على كل هذا هو حياته المستقبلية مع دلهي والحاجة إلى الذهاب إلى بطرسبورغ ، حيث يأمل "اختراق <...> إدارة غامضة لإنشاءات الطرق." بناء على إصرار والدتها ، ترافق مانيا كارتاشيف في رحلة في سانت بطرسبرغ "للحماية من التأثيرات الضارة" ، التي لديها خططها الخاصة المتعلقة بأنشطتها السياسية. لن تعود إلى المنزل ولن يكون لديها أي اتصالات مع عائلتها في المستقبل. بعد أن انفصلوا في تولا ، التقوا بعد عشرة أيام للمرة الأخيرة في سانت بطرسبرغ. مانيا تخبر كارتاشيف عن تشكيل حزب متطوعي الشعب الذين تهدف أنشطتهم إلى "محاربة النظام". ومع ذلك ، لا يعني اهتمام الأخوة بالأفكار الراديكالية اختياره لصالح الأساليب العنيفة لإعادة البناء الاجتماعي السياسي.

وبالتالي ، فإن مصير البطل ، الذي تبين أنه على مفترق طرق في نهاية القصة ، على الأرجح في روح الأفكار المدمرة السائدة في العقل العام ، يجب أن يكون وفقًا لتنبؤات Aglaida Kartasheva: "إذا لعب المحامون دورًا بارزًا في الثورة الفرنسية (من الجدير أن نتذكر أن الموضوع تم دراسته لأول مرة في كلية الحقوق) ، ثم أنا متأكد من أن المهندسين سيلعبون في مدرستنا ".