مقاطعة دوداري في سيبيريا. يتم السرد نيابة عن المشارك في الأحداث الموصوفة ، والتي يتذكرها بعد سنوات عديدة.
كاتب القصة ، الذي لم يذكر اسمه في القصة (يشار إليه فيما يلي باسم المؤلف) ، موجود على قائمة المطلوبين الإجراميين مع صديقه فينيامين ماليشيف ، الذي يشغل منصب مساعد رئيس الجزء السري السري. كلاهما صغيران جدًا - لم يبلغا العشرين من العمر بعد. المهمة الرئيسية لقسم التحقيقات الجنائية في الوقت الموصوف - بعد نهاية الحرب الأهلية - هي إخلاء حي دودارينسكي من قطاع الطرق المختبئين في التايغا. يقتل قطاع الطرق النشطاء الريفيين ويهاجمون التعاونيات ويحاولون تجنيد أكبر عدد ممكن من المتواطئين.
ياكوف أوزيلكوف ، مراسل صحيفة المقاطعة ، الذي يكتب تحت الاسم المستعار ياكوز ، وهو شاب يتراوح عمره بين السابعة عشرة والتاسعة عشرة ، يصل إلى دوداري. أعجب وينكا ماليشيف وصديقه ياكوز بشخص متعلم ، لأنه يحب استخدام الكلمات الصعبة في الكلام ، على سبيل المثال: المحسن ، والتمجيد ، والتشاؤم ، والألفة ، وما إلى ذلك ، لكن الأصدقاء لم يعجبه في وقت واحد المراسلات المخصصة لأيام التحقيق الجنائي والمكتوبة في مقطع مزخرف بشكل مفرط ، وجدوا أنها غير صحيحة.
يقوم ضباط التحقيق الجنائي بعملية لتحييد عصابة أتامان كلوتشكوف. خلال العملية ، أصيب ونكا بجروح. قتل كلوتشكوف والعديد من أعضاء العصابة ، وتم اعتقال البقية. يستجوب ونكا أحد المعتقلين - لازار بوكين ، ويخلص إلى أن بوكين ، الصياد والقطران ، جاء إلى قطاع الطرق عن طريق الصدفة. أثناء الاستجوابات ، يتحدث وينكا مع بوكين لفترة طويلة ، ويكتشف تفاصيل حياته ويتعاطف بوضوح مع هذا اللصوص الموقوف ، الذي اعترف أيضًا بأنه هو الذي أصيب وينكا. وسرعان ما هرب لازاروس واثنان آخران من الحجز. ذهل وينكا من هروب جناحه.
في متجر البقالة ، الموجود بالقرب من قسم التحقيقات الجنائية ، يظهر أمين صندوق شاب جميل يحب كلا الصديقين حقًا ، لكنهما خجولان ولا يجرؤان على التعرف عليها. سرعان ما تعلموا من أوزيلكوف أن اسمها هو جوليا مالتسيفا وهو على دراية بها - تذهب لزيارتها ، يتحدثون ، يناقشون الكتب المقروءة. الأصدقاء ، الذين يغارون من تعليم أوزيلكوف ، يكتبون إلى المكتبة ، وعلى الرغم من ضيق الوقت ، يقرؤون الكثير. سيتعلمون قريباً من أمين مكتبة مألوف أن تعليم أوزيلكوف تم استخلاصه من موسوعي بروكهاوس وإيفرون.
في هذه الأثناء ، يتم الإعلان عن عصابة كونستانتين فورونتسوف ، "إمبراطور كل التايغا" ، كما يطلق على نفسه ، في منطقة نائية في مقاطعة دودارينسكي ، زاوية فويفودسكي. ويصبح القبض على Kostya Vorontsov بعيد المنال أهم مشكلة لقسم التحقيقات الجنائية. يذهب فينكا ماليشيف إلى ركن Voivodship ، وما يفعله هناك - لا أحد يعرف ، ولا حتى أفضل صديق له.
في غياب فينكا ، التقى المؤلف عن طريق الخطأ جوليا مالتسيفا ، وعندما عاد فينكا من زاوية Voevodsky ، قدمه لها. يحب فينكا جوليا ، لكنه يعتقد أنه لا يستحق ذلك: قبل بضع سنوات التقى امرأة واحدة ثم أصبح مريضا. على الرغم من أنه تعافى قريبًا ، إلا أنه يعتقد أنه يجب أن يخبر يوليا بذلك. تكتب فينكا رسالة تشرح فيها يوليا في الحب وتعترف بأنه مظلوم. يسقط وينكا الرسالة في صندوق البريد في تلك الليلة ، وفي صباح اليوم التالي كجزء من مفرزة من ستة أشخاص يذهب إلى التايغا للقبض على كوستيا فورونتسوف.
يقود مفرزة إلى الكوخ ، حيث تعيش امرأة Kostya الحبيبة - Klanka Zvyagin. بعد الرمز ، يقترب الانفصال من المنزل حيث يجد Lazarus Baukin ، بالإضافة إلى Kostya ذات الصلة والعديد من أعضاء عصابته. تعود الكتيبة إلى دوداري ، في الطريق التي تحيط بها ميليشيا مُركبة ، وتعتقل لعازر. أبلغ رئيس قسم التحقيقات الجنائية وينكا أنه حصل على مكافأة نظير تنظيم عملية للقبض على كوستيا فورونتسوف. يرفض Venka الجائزة ، معتقدًا أنه لا يستحقها - هذا هو Lazar ، الذي أقنعته Venka بمزايا الحكومة السوفياتية ، واحتجز Kostya ، وحقيقة أن Lazar تم وضعه "للتحقق" غير عادل: أراد هو نفسه أن يكون كل شيء وفقًا للقانون ، أن يحاكم على ما هو مذنب ، ولا يوجد شيء لفحصه بعد ما فعله.
تنتظر فينكا رسالة من جوليا ردا على اعتراف أرسل في اليوم السابق. يأتي أوزيلكوف ويطلب من فينكا قبوله في فورونتسوف. ينكره فينكا هذا ، وهنا يقول أوزيلكوف أن فينكا هو رجل قريب ، والذي كان يعرفه من قبل: اليوم قرأ عن غير قصد رسالة حبه - كان في الكتاب الذي أعطى جوليا لقراءته.
في تلك الليلة بالذات ، انتهى فينكا برصاصة في المعبد ، ولم يعرف أبدًا أن جوليا لم تعط أوزيلكوف رسالته ، وفي غيابها ، أخذ كتابه مع الرسالة المرفقة فيه.
