في بداية القصة ، أعلن المؤلف أن هدفه الرئيسي هو إظهار الطابع العام للعصر وأخلاقه ومفاهيمه ومعتقداته ، وبالتالي سمح للتفاصيل بالانحراف عن التاريخ ، وخلص إلى أن أهم مشاعره كان السخط: ليس مثل جون على مجتمع ليس ساخطًا عليه.

في صيف عام 1565 ، عاد الصبي الصغير ، الأمير نيكيتا رومانوفيتش سيريبرياني ، عائدًا من ليتوانيا ، حيث قضى خمس سنوات في توقيع العالم بشق الأنفس لسنوات عديدة ولم يكن ناجحًا بسبب التهرب من الدبلوماسيين الليتوانيين وصراحته الخاصة ، قاد إلى قرية ميدفيديفكا ووجد متعة احتفالية . فجأة ، جاء الحراس يركضون ويقطعون الرجال ويقبضون على الفتيات ويحرقون قرية. الأمير يأخذهم للسرقات والربط والتخفيضات ، على الرغم من تهديدات رئيسهم الرئيسي ، ماتفي خومياك. بعد أن أمر جنوده بنقل اللصوص إلى العامل ، استمر في السير على ركاب Mikheich ، الأسيران اللذان تعرضا للضرب من قبل الحراس تم اصطحابهما لمرافقته. في الغابة ، كونهم لصوص ، يحمون الأمير وميخيش من رفاقهم ، ويأتون بهم إلى الطاحونة ليلا ، وبعد أن قالوا أحدهم ، فانيوكا رينج ، والآخر كورشون ، يغادرون. يصل الأمير Athanasius Vyazemsky إلى الطاحونة ، وبالنظر إلى ضيوف Melnikov للنوم ، يلعن حبه غير المتبادل ، ويطالب بنوبات الحب ، ويهدد الطاحن ، ويجبره على معرفة ما إذا كان لديه منافس سعيد ، وبعد أن تلقى الكثير من الإجابة ، يترك في اليأس. حبيبته ، إيلينا دميترييفنا ، ابنة المتوفى شبه المتوفى Pleshcheyev-Ochin ، التي تيتمت لتجنب مضايقة Vyazemsky ، وجدت الخلاص في الزواج من الصبي القديم Druzhina Adreevich Morozov ، على الرغم من أنها لم يكن لديها أي عاطفة له ، وكانت تحب Serebryany وحتى إعطائه الكلمة - ولكن في Serebryany ليتوانيا. جون ، الذي رعى فيازيمسكي ، غاضبًا من موروزوف ، شوهه ، ودعاه للجلوس تحت جودونوف في وليمة ، وبعد رفضه ، أعلن أنه عار. في هذه الأثناء ، في موسكو ، يرى السيريبرياني العائد الكثير من الحراس ، الوقح والسكر واللصوص ، الذين يطلقون على أنفسهم بعناد "الخدم الملكيين". التقى Vasya المبارك يدعوه أخي ، وهو أيضا أحمق مقدس ، ويتنبأ بالشر من الصبي موروزوف. يذهب الأمير إليه ، صديقه القديم والأب. يرى إيلينا في الحديقة في كوكوشنيك متزوج. يتحدث موروزوف عن أوبريتشنينا ، والإدانات ، والإعدام ، وانتقال القيصر إلى مستوطنة ألكسندر سلوبودا ، حيث ، حسب اعتقاد موروزوف ، كان سيريبرياني على وشك الموت. ولكن ، لعدم رغبته في الاختباء من ملكه ، غادر الأمير ، بعد أن شرح مع إيلينا في الحديقة وتعذبه عقليًا.

بمشاهدة صور التغييرات الرهيبة على طول الطريق ، يصل الأمير إلى سلوبودا ، حيث يرى كتل تقطيع ومشنقة بين الغرف والكنائس الفاخرة. بينما يتوقع سيريبرياني دخول الفناء ، يسممه الشاب فيدور بسمانوف ، من أجل المتعة ، بدب. يتم إنقاذ الأمير العزل من قبل مكسيم Skuratov ، نجل Malyuta. خلال العيد ، يتساءل الأمير المدعو إذا كان القيصر يعرف عن ميدفيديفكا كيف سيكشف عن غضبه ، ويتعجب من تطويق جون الرهيب. الملك يفضل أحد جيران الأمير بكوب من النبيذ ، ويموت مسمومًا. كما يشكون من الأمير ، وهو يشرب النبيذ بلا خوف ، لحسن الحظ ، النبيذ. في منتصف وليمة فخمة ، يروي القيصر فيازيمسكي حكاية ، يرى في قصصها قصة حبه ويخمن إذن القيصر ليأخذ إيلينا. يظهر الهامستر المدمر ، يخبر الحادث في ميدفيديفكا ويشير إلى سيريبرياني ، الذي يتم جره للإعدام ، لكن مكسيم سكوراتوف يقف له ، ويغفر الأمير ، بعد أن أخبر عن تجاوزات الهامستر في القرية ، حتى أنه في اليوم التالي ، يقسم على عدم الاختباء من الملك في حالة غضبه ، وانتظر بتواضع العقوبة. في الليل ، مكسيم سكوراتوف ، يشرح نفسه لوالده ولا يجد الفهم ، يهرب سراً ، والقيصر ، خائفاً من قصص الأم أونوفريفنا حول الجحيم الجهنمي وبداية العاصفة الرعدية ، تزورها صور القتلى. رفع إنجيل الحراس ، الملبس في طائر رهباني ، يخدم ماتينس. Tsarevich John ، الذي أخذ أسوأ سماته من والده ، يستفز انتقامه من الاستهزاء المستمر من Malyuta: يقدمه Malyuta إلى القيصر كمتآمر ، ويأمر ، بعد أن أسعد القيصر في الصيد ، بقتله وإلقائه لتفادي عينيه في الغابة بالقرب من بركة القذرة. تتجمع عصابة من اللصوص هناك في هذا الوقت ، من بينهم Ring و Korshun ، يقبلون التجديد: رجل من موسكو والثاني ، Mitka ، أحمق ضخم بقوة بطولية حقيقية ، من تحت Kolomna. يخبر الخاتم عن معارفه ، السارق Volga Ermak Timofeevich. الحراس تقرير نهج الحراس. يتحدث الأمير سيلفر في سلوبودا مع غودونوف ، غير قادر على فهم التفاصيل الدقيقة لسلوكه: كيف ، عند رؤية أخطاء القيصر ، ألا يجب إخباره بذلك؟ يأتي Mikheich يركض ، بعد أن رأى Tsarevich الذي استولت عليه Malyuta مع الهامستر ، و Serebryanyy يندفع في المطاردة.

علاوة على ذلك ، تتشابك أغنية قديمة تفسر نفس الحدث في القصة. بعد القبض على Malyuta ، يعطيه Serebryany صفعة على وجهه وينخرط في معركة مع الحراس ، ويأتي اللصوص إلى الإنقاذ. يتم ضرب Oprichniki ، الأمير سليم ، ولكن ماليوتا وهامستر فروا. سرعان ما جاء Vyazemsky إلى Morozov مع الحراس ، ظاهريًا أن يعلن أن العار قد تم إزالته منه ، وفي الواقع يأخذ Elena. Serebryan مدعو أيضا من أجل مثل هذا الفرح. يعتقد موروزوف ، الذي سمع كلمات حب زوجته في الحديقة لكنه لم يستطع أن يخاطب المحاور ، أن هذا هو فيازيمسكي أو سيريبرياني ، ويبدأ "طقوس التقبيل" ، معتقدًا أن إحراج إلينا سيخونها. تخترق الفضة خطته ، لكنها ليست حرة في تجنب الطقوس. تقبيل الفضة ، تفقد إيلينا حواسها. بحلول مساء إيلينا في غرفة النوم ، يوبخها موروزوف بالخيانة ، لكن فيازيمسكي اقتحمت مع أتباعها وأخذتها ، على الرغم من ذلك ، أصيبت بشدة من قبل سيريبرياني. في الغابة ، التي أضعفتها الجروح ، يفقد فيازيمسكي الوعي ، ويجلب الحصان المضطرب إيلينا إلى الطاحونة ، وهو ، بعد تخمينها ، يخفيها ، لا يسترشد بالقلب بقدر ما يحسبه. سرعان ما يجلب الحراس Vyazemsky الدموي ، الطاحونة تتحدث عنه الدم ، ولكن ، يخيف الحراس مع كل الشيطان ، يحولهم عن البقاء بين عشية وضحاها. في اليوم التالي ، يصل Mikheich ، بحثًا عن خاتم من Vanyuha للأمير ، الذي ألقى به الحراس في السجن. يشير الطاحن الطريق إلى الحلبة ، واعدًا Mikheich عند إعادة طائر ناري معين. بعد الاستماع إلى Mikheich ، يتم إرسال الحلقة مع العم Korshun و Mitkoy إلى Sloboda.

يأتي ماليوتا وغودونوف إلى السجن في سيريبرياني لإجراء استجواب. Malyuta ، التلميح والعاطفي ، بعد أن امتص بالاشمئزاز من الأمير ، يريد أن يعطيه صفعة على وجهه ، لكن Godunov يعيقه. الملك ، يحاول تشتيت انتباهه عن الأفكار حول Serebryany ، يذهب مطاردة. هناك أدراجان يزعجه ، في البداية ميز نفسه ، يسقط في غضب ، ويدمر الصقور بأنفسهم ويطير ؛ تم تجهيز تريشكا بحثًا عن التهديدات المناسبة لهذه المناسبة. على الطريق ، يلتقي الملك بكتاب الأغاني المكفوفين ، وتوقعًا من متعة وضجر رواة القصص السابقين ، ويطلب منهم القدوم إلى غرفهم. هذا هو الخاتم مع الطائرة الورقية. في طريقه إلى سلوبودا ، يروي كورشون قصة خبثه ، الذي حرمه من النوم لمدة عشرين عامًا ، وينذر بموته الوشيك. في المساء ، يحذر Onufrevna القيصر من أن رواة القصص الجدد مشبوهين ، وبعد أن وضعوا الأمن عند الباب ، اتصل بهم. تبدأ الحلقة ، التي غالبًا ما يقاطعها جون ، أغاني جديدة وحكايات خرافية ، وتنتقل إلى قصة كتاب الحمام ، وتلاحظ أن الملك نام. على رأس مفاتيح السجن تقع. ومع ذلك ، فإن الملك النائم المتخيل يدعو الحارس ، كويا ، يستولي على كورشون ، يخطئ الحلبة. عندما يهرب ، يتعثر ميتكا ، الذي فتح السجن بدون أي مفاتيح. الأمير ، الذي من المقرر إعدامه في الصباح ، يرفض الركض ، متذكرا قسمه للملك. يتم أخذه بالقوة.

حول هذا الوقت ، جاء مكسيم سكوراتوف ، المتجول ، إلى الدير ، وطلب الاعتراف ، وإلقاء اللوم على كراهيته للملك ، وعدم احترام والده والحصول على الغفران. سرعان ما غادر ، ينوي صد التتار ، ويلتقي بتريفون مع أدراجان. يطلب منه الانحناء لوالدته وعدم إخبار أي شخص عن اجتماعهما. في غابة مكسيم اللصوص الاستيلاء. تمرد نصفهم جيدًا ، غير راضين عن فقدان Korshun واستحواذها على Silver ، ويتطلب رحلة إلى Sloboda للسرقة - حتى يطيحون بالأمير. يقوم الأمير بتحرير مكسيم ، ويسيطر على الهنود الحمر ويؤكد لهم عدم الذهاب إلى سلوبودا ، ولكن إلى التتار. القبض على التتار يقودهم إلى المخيم. من خلال اختراع الماكرة بمكر ، تمكنوا من سحق العدو في البداية ، لكن القوات غير متكافئة للغاية ، وفقط ظهور فيدور بسمانوف بجيش متنقل ينقذ حياة سيريبرياني. يموت مكسيم ، الذي تآخى معه.

في العيد في خيمة Basmanov ، يكشف Serebryany عن ازدواجية Fedor ، المحارب الشجاع ، القذف الماكر ، أتباع الملك الوقح. بعد هزيمة التتار ، تنقسم فرقة اللصوص إلى قسمين: جزء يذهب إلى الغابات ، وجزء مع Serebryany ، يذهب إلى Sloboda للعفو الإمبراطوري ، والخاتم مع Mitkoy ، من خلال نفس Sloboda ، إلى Volga ، إلى Yermak. في سلوبودا ، يشتم بسمانوف الغيور فيازيمسكي ويتهمه بالسحر. يشكو موروزوف من فيازيمسكي. في المواجهة ، أعلن أن موروزوف نفسه هاجمه ، وتركت إيلينا بإرادتها الحرة. الملك ، متمنيا الموت لموروزوف ، يعينهم "دينونة الله": للقتال في سلوبودا بشرط أن يتم إعدام المهزوم. فيازيمسكي ، خوفًا من أن ينصر الله موروزوف القديم ، يذهب إلى الطاحونة للتحدث عن السيف والصيد ، ويبقى غير مرئي ، هناك بسمانوفا ، الذي جاء بعد العشب مع tirlich ، لدخول الرحمة الملكية. بعد أن تحدثت عن سيف ، سحر الطاحونة ، من أجل معرفة مصيره ، بناء على طلب فيازيمسكي ، ورؤية صور لعمليات الإعدام الرهيبة وزواله الوشيك. يوم القتال قادم. من بين الحشود هناك Ring with Mitkoy. بعد مغادرته موروزوف ، يسقط فيازيمسكي من حصانه ، وتفتح جروحه السابقة ، ويمزق بخور ميلنيكوف ، مما يضمن الفوز على موروزوف. يكشف ماتفي الهامستر بدلاً من ذلك. يرفض موروزوف القتال باستئجار ويبحث عن بديل. يتم استدعاء Mitka ، الذي تعرف على خاطف العروس في الهامستر. يرفض صابر ويعطيه لضحك مهاوي تقتل الهامستر

استدعاء القيصر Vyazemsky ، وتبين له البخور ويتهمه بالسحر ضد نفسه. في السجن ، يقول فيازيمسكي إنه رآها مع الساحر بسمانوف ، الذي كان يخطط لموت جون. قام البسمانوف ، الذي لم ينتظر الشرير ، بفتح النعش على صدره وأغرق الملك في السجن. موروزوف ، المدعو إلى المائدة الملكية ، يقدم جون مرة أخرى مكانًا بعد غودونوف ، وبعد سماع توبيخه ، يمنح موروزوف قفازًا مهرجًا. القفطان يلبس بالقوة ، والبويار ، كرجل مهرج ، يخبر القيصر بكل ما يفكر فيه عنه ويحذر من الضرر الذي سيلحق بالدولة ، في رأيه ، في عهد جون. يأتي يوم الإعدام وتنمو الأسلحة الرهيبة في الميدان الأحمر ويتجمع الناس. أعدم موروزوف ، فيازيمسكي ، بسمانوف ، الأب ، الذي أظهره في التعذيب ، الطاحونة ، كورشون وغيرهم الكثير. وقرأ الأحمق المبارك فاسيا ، الذي ظهر بين الحشود ، لإعدامه أيضًا ، وغضبه الغضب الملكي. لا يسمح الناس بقتل المباركين.

بعد عمليات الإعدام ، جاء الأمير Serebryany إلى سلوبودا مع انفصال من stanitsniks ويأتي في البداية إلى Godunov. وهو خجول جزئيًا من علاقاته مع الأوبال الملكي ، لكنه لاحظ أن الملك خفّف بعد الإعدام ، أعلن عن العودة الطوعية للأمير وإحضاره. يقول الأمير أنه تم سحبه من السجن ضد إرادته ، ويتحدث عن المعركة مع التتار ويطلب الرحمة لل ستانشيك ، ويوبخهم حق الخدمة ، حيث سيشيرون ، ولكن ليس في أوبريتشنينا ، بين "الأقران". هو نفسه يرفض أيضًا أن يتناسب مع أوبريتشنينا ، يعينه الملك حاكمًا في فوج الحراسة ، حيث يحدد لصوصه ويفقد الاهتمام به. يرسل الأمير ميخيش إلى الدير ، حيث تقاعدت إيلينا لمنعها من الانهيار ، معلنة وصوله الوشيك. طالما أن الأمير وال ستانشيكي يقسمان الولاء للقيصر ، يركب ميكيش إلى الدير ، حيث سلم هيلين من الطاحونة. التفكير في السعادة القادمة ، Serebryany يلاحقه ، لكن Mikheich في الاجتماع أفاد أن Elena قصت شعرها. يذهب الأمير إلى الدير ليقول وداعًا ، وتعلن إيلينا ، التي أصبحت أخت Evdokia ، أن دم موروزوف بينهما ولا يمكن أن يكون سعيدًا. بعد أن وداعًا ، انطلق سيريبرياني مع انفصاله لحمل الساعة ، وفقط الوعي بالواجب المنجز والضمير غير المحفظ يحفظ له بعض الضوء في الحياة.

تمر السنوات ، وتحقق العديد من نبوءات موروزوف ، يعاني جون من الهزيمة على حدوده ، وفقط في الشرق تتوسع ممتلكاته بجهود فرق Yermak و Ivan Kolts. بعد تلقي الهدايا والدبلومات من تجار Stroganov ، وصلوا إلى Ob. سفارة إرماكوفو تصل إلى جون. خاتم إيفان الذي أحضره تبين أنه خاتم ، وبصحبته رفيقه ميتكا ، يتعرف عليه الملك ويمنحه الغفران. كما لو كان يرغب في استرضاء الحلبة ، الملك يدعو رفيقه السابق ، سيلفر. لكن المحافظين يقولون أنه مات قبل سبعة عشر عاما. في عيد غودونوف ، الذي دخل قوة عظمى ، يخبر الخاتم الكثير من الأشياء الرائعة عن سيبيريا المحتلة ، ويعود بقلب حزين إلى الأمير المتوفى ، يشرب في ذاكرته. في ختام القصة ، يدعو المؤلف إلى المغفرة للقيصر جون من فظائعه ، لأنه ليس الشخص الوحيد المسؤول عنها ، ويلاحظ أن أشخاصًا مثل موروزوف وسيريبرياني كانوا في كثير من الأحيان قادرين على تحمل الخير والذهاب على الطريق المستقيم بين الشر المحيط بهم.