يحتوي العمل على تفاصيل السيرة الذاتية ، والسرد من أول شخص.
يسافر الراوي ، راي سميث ، وهو شاب من جيل "البيتكنيك" ، حول أمريكا في مرور السيارات وقطارات الشحن ، غالبًا ما ينام في الهواء الطلق ويعيش في وظائف غريبة ، راضيًا بالقليل الذي تمنحه له السماء وقانون دارما.
مثل العديد من "البيتكنيك" ، فإن ري متحمس للتعاليم الدينية والفلسفية للهند والصين القديمة. يكتب الشعر ويعتبر نفسه من أتباع بوذا ، ويمارس التقاعس ويسعى السمادهي - التنوير الروحي الذي يقود الشخص الذي على الطريق الصحيح إلى السكينة. لمدة عام كامل ، يلاحظ راي العفة الصارمة ، حيث يعتقد أن "حب العاطفة هو السبب المباشر للولادة ، وهو مصدر للمعاناة ويؤدي إلى الموت". ومع ذلك ، فإنه ينفصل عن عالم "الأسماء والأشكال" الهائل ، فهو بعيد جدًا عن عدم ملاحظة جماله ، وفي العلاقات مع الأشخاص يحاول أن يكون صادقًا وأن يسترشد بالقاعدة الواردة في الماس سوترا: "كن رحيماً ، لا تمسك في ذهن مفهوم الرحمة ، لأن الرحمة ليست سوى كلمة ولا أكثر ".
في خريف عام 1955 ، في أحد شوارع سان فرانسيسكو ، التقى Rei مع Jeffy Ryder ، المعروف على نطاق واسع في دوائر "beatniks" وموسيقيي الجاز والشعراء البوهيميين. نشأ جافي ، نجل الحطاب ، مع أخته في الغابة ، وعمل على قطع الأشجار ، وكان مزارعًا ، وذهب إلى الكلية ، ودرس الأساطير الهندية ، الصينية واليابانية ، واكتشف تعاليم البوذية الزن. بعد أن تخلى عن مهنته العلمية ، لا يزال يحتفظ بالاتصال مع علماء اللغة في جامعة كاليفورنيا ، ويترجم آيات الشعراء الصينيين القدماء ، ويحضر محاضرات في الرابطة البوذية ، ويتحدث في أمسيات الشعر مع قصائده الخاصة. جيفى شخصية شائعة بشكل غير معتاد. تجربته مع حالات الوعي المتغيرة التي تحققت من خلال تعاطي المخدرات ، والتصرف المبتهج والغير مبال ، والذكاء ، والاسترخاء في التعامل مع المغامرين الشباب المشاركين في البحث الروحي والشوق إلى "التخلص من المرفقات" جعل جيفى بطلاً حقيقياً في عيون الأصدقاء والمعجبين الساحل الغربي. كان هو الذي أدخل في التداول عبارة "متشرد دارما". تناسب جميع ممتلكاته حقيبة ظهر وتتكون بشكل رئيسي من كتب باللغات الشرقية ومعدات التسلق ، حيث يقضي جافي معظم وقته في الجبال.
أصبح راي وجيف صديقين لا ينفصلان. يستقر راي في ضاحية سان فرانسيسكو مع الشاعر علوة جولدبوك ويقضي وقتًا في التأمل والشرب الودود والقراءة ، حيث أن المنزل مكتظ بالمعنى الحرفي للكتب - "من كاتولوس إلى عزرا باوند". تعيش جافي على بعد ميل من منزل Goldbook ، وليس بعيدًا عن حرم جامعة كاليفورنيا. يستأجر منزلًا صيفيًا ، يتميز داخله بالزهد الشديد: على الأرض توجد حصائر من الخوص ، وبدلاً من سطح المكتب - صناديق برتقالية. ذات مساء ، تأتي جافي إلى راي وألفا على دراجة برفقة فتاة تبلغ من العمر عشرين عامًا اتصلت بها الأميرة لتظهر لأصدقائها عناصر من الممارسة الجنسية للتانترا التبتية ، وعندما تستسلم الفتاة له بفارغ الصبر أمام راي وألفا ، تدعوهم جافي للانضمام إليه والانخراط في العملية حكمة التانترا. راي محرج ، لقد أحب الأميرة منذ فترة طويلة ، لكنه لم يمارس الحب في حضور أي شخص. بالإضافة إلى ذلك ، لا يريد راي أن يكسر نذر العفة.ومع ذلك ، يقنع جيفى راي بعدم الثقة في البوذية أو أي فلسفة أخرى تنفي الجنس. في أحضان الأميرة ري ، تنسى أن العالم الذي يتجلى هو مجرد وهم يولد من الجهل والمعاناة. فتاة تعتبر نفسها بوديساتفا ،
يدعو جيفى راي إلى الجبال. هنري مورلي ، متسلق متعطش يعمل أمين مكتبة في الجامعة ، يأخذهم في سيارته. هنري مثقف ، لكنه غريب الأطوار وذهول للغاية. عندما بدأوا في التسلق إلى قمة ماترهورن ، اتضح أن هنري نسي كيس نومه. لكن هذا لا يزعجه على الإطلاق. يتخلف وراء Ray و Jeffery ويبقى على شاطئ بحيرة جبلية جميلة ، لا ينوي المضي قدمًا ، لأنه سئم من التسلق إلى القمة. تخشى ريا من تصميم جافي اليائس وخيبة الأمل ، ولا يجرؤ على اتباع مثاله عندما يصعد أعلى وأعلى. يرعب ريا عظمة الفراغ والفراغ المحيط به ، ويتذكر قول أحد أباء البوذية الزن: "بعد أن وصل إلى قمة الجبل ، استمر في الارتفاع". عندما يرى جافي يركض بقفزات عملاقة من الجبل الذي غزاه ، يختبر ري النشوة ويتبع مثاله. الآن فقط تم الكشف عن المعنى الحقيقي لبيان زين له ، وهو يقبل بفرح هذا العالم الرهيب والجميل للجبال كما هو.
بالعودة إلى المدينة ، يحلم راي بتكريس وقته وطاقته للصلاة طوال الحياة في عزلة تامة ، لأنه مقتنع بأن هذا هو المهنة المناسبة الوحيدة في عالمنا لشخص يسعى إلى التطور الروحي. تعززت رغبته في المغادرة بعد أن زار صديقه القديم كودي ، الذي علم منه أن صديقته ، روزي ، أصبحت مجنونة فجأة وحاولت فتح عروقها. لدى روزا هاجس وجوب إلقاء القبض على جميع أصدقائها ، بما في ذلك جافي وراي ، بسبب خطاياهم. يحاول راي ثني روزي ، لكنها تقف على موقفها. بعد فترة ، تنتحر بالاندفاع من سطح المنزل. يغادر راي إلى لوس أنجلوس ، لكن لا يمكنه البقاء في الجو المسموم لمدينة صناعية والتنزه في جميع أنحاء البلاد. عيد الميلاد قادم ، ويصل راي إلى منزل والديه في ولاية كارولينا الشمالية ، حيث تعيش والدته وشقيقه وشقيقته. يقع المنزل في منطقة خلابة ، محاطة بالغابات الصنوبرية ، حيث يقضي ري أيامًا ولياليًا كاملة في الصلوات والتأملات والتأملات. في إحدى الليالي ، وصل إلى التنوير ويدرك أنه حر تمامًا وأن كل شيء في العالم يتم من أجل الخير ، والحقيقة فوق شجرة بوذا وصليب المسيح. الربيع قادم. في حالة سلام ، يدرك ري أن هذا العالم هو السماء التي يطمح إليها الجميع ، إلى شيء أبعد من ذلك. يخبر ري نفسه أنه إذا تمكن من نبذ "أنا" بالكامل وتوجيه جهوده نحو إيقاظ وتحرير ونعيم جميع الكائنات الحية ، فسوف يدرك أن "النشوة هي ما هو". لا تفهم عائلة راي تطلعاته الروحية وتوبخه لأنه خرج عن الإيمان المسيحي الذي ولد فيه. يدرك راي بمرارة أنه لا يستطيع اختراق نفوس هؤلاء الناس. مرة واحدة في حالة غيبوبة غامضة ، يرى بوضوح كيف يشفي والدته ، التي تسعل. تتعافى الأم من العلاج الذي قدمه لها ري. لكن راي يحاول ألا يفكر في ما قام به "المعجزة" ، ويغادر إلى كاليفورنيا لزيارة جافي ، ينوي العودة إلى المنزل في عيد الميلاد المقبل.
جافي على وشك الإبحار إلى اليابان على متن سفينة شحن يابانية ، وينطلق أصدقاؤه في رحلة كبرى. يستمر المرح لعدة أيام. كل صديقات جافي يتجمعن ، أخته رود تأتي مع خطيبته. الجميع يشرب النبيذ ، وترقص الفتيات عاريات ، وينعكس ري على مسار جميع الكائنات الحية ، ويغرق في مجرى التكوين ويحكم عليه بالموت. عندما تغادر السفينة ، يغادر جافي المقصورة ، ويحمل بين ذراعيه صديقته الأخيرة ، التي سماها Psyche. تتوسل إليه أن يأخذها معها إلى اليابان ، لكن جيفى لا يقهر: إنه يتبع قانون واحد فقط - دارما. يرميها في البحر ، حيث يسحبها الأصدقاء. لا أحد يستطيع أن يقاوم الدموع. افتقد راي جافي بتفاؤله الذي لا ينضب. في إحدى الليالي ، خلال التأمل ، يرى ري أفالوكيتشفارا ، الذي أخبره أنه ، ري ، "يتمتع بقوة وقوة لتذكير الناس بأنهم أحرار تمامًا". يذهب راي إلى الجبال ، وفي طريق عودته يلجأ إلى الله بعبارة: "يا إلهي ، أحبك. اهتم بنا جميعًا ".
